Espetacular trilha luminosa intriga observadores na Austrália | 
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Um gigantesco rastro muito parecido com a cauda de cometa foi observado
por milhares de moradores em quase toda a costa leste da Austrália. O
evento ocorreu na sexta-feira, 6 de dezembro, e foi deixado por um
objeto que se movia a mais de 1000 km de altitude.
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De acordo com Troy Casswell, que registrou a foto mostrada acima, o
objeto se deslocou no céu por pelo menos 10 minutos no sentido oeste e
nesse período cobriu mais de 90 graus angulares na abóbada celeste,
praticamente metade do firmamento observável.
Segundo o fotógrafo, que estimou a altitude da trilha, considerando o tempo e o deslocamento aparente a distância do objeto deveria ser inferior a 10 mil km desde onde se encontrava, a 100 km de Brisbane, na Austrália, o que descartava ser a trilha de um cometa.
O fenômeno foi registrado às 21h08 no horário local (11h08 UTC / 09h08 pelo horário de Brasília), duas horas e meia depois do pôr do Sol.
Satélite Espião
A partir do horário da foto, diversos especialistas amadores em rastreio de satélites passaram a especular sobre a origem do rastro e ficou constatado que a trilha não foi provocada por algum objeto extraterrestre e sim pelo propulsor Centauro de um foguete Atlas V 501.
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O Atlas decolou da base de Vandenberg, na Califórnia, às 07:14 UTC,
levando a bordo o satélite-espião USA-247, também chamado NROL-39
(National Reconnaissance Office). Após colocar o satélite em orbita a
uma altitude de 1080 km, o segundo estágio do Atlas V iniciou o processo
de descarga do restante do propelente, um procedimento padrão atual que
tem como objetivo evitar acidentes em orbita.
Evento semelhante foi registrado pelo fotógrafo Chris Bell, que
registrou o esvaziamento do último estágio do foguete SpaceX Falcon 9,
quando sobrevoava a Escócia no dia anterior. A cena pode ser vista na
imagem acima.
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Segundo o fotógrafo, que estimou a altitude da trilha, considerando o tempo e o deslocamento aparente a distância do objeto deveria ser inferior a 10 mil km desde onde se encontrava, a 100 km de Brisbane, na Austrália, o que descartava ser a trilha de um cometa.
O fenômeno foi registrado às 21h08 no horário local (11h08 UTC / 09h08 pelo horário de Brasília), duas horas e meia depois do pôr do Sol.
Satélite Espião
A partir do horário da foto, diversos especialistas amadores em rastreio de satélites passaram a especular sobre a origem do rastro e ficou constatado que a trilha não foi provocada por algum objeto extraterrestre e sim pelo propulsor Centauro de um foguete Atlas V 501.
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